那天，我從巴黎回到臺灣，整個天空陰暗，回台北的路上，坐在車內往外看，我一度以為我飛錯國家了，一路上的景觀彷彿廢墟般。
默默想，或許臺灣可以走另一種觀光路線，廢墟觀光之類的。
以前聽到一些老師在上課時把臺灣歸類成第三世界，我聽到的當下很憤恨不平，臺灣明明就很進步、文明的社會，為什麼說是第三世界？
那時，在我印象中第三世界是非洲等等的地方才是第三世界，但，一直到，離開臺灣，在國外時，認識一些留學生，我們常常笑說臺灣是第三世界國家。
因為事實上臺灣的確是第三世界。
有時候會看到一些人，想離開臺灣到國外看看，就會到處問人，到底要不要去。
前幾個禮拜，朋友問我，他想去澳洲打工度假，覺得怎麼樣，但他家人反對，反正講得就是大家都想得到的話，例如：「打工度假能幹嘛？」、「回來台灣還不是重新開始。」、「逃避現實。」。
老實說，我認為通常會阻止你的人，大概都是那些沒有在國外生活過的人，你如果去問每個在國外生活過的人大部分會支持你到外面看一看；雖然我沒有待在國外很久，但，我真心地認為，如果你有能力離開臺灣去國外待一段時間，那麼一定要去，因為，這將會是你一輩子最珍貴的經驗。
第一次離開台灣生活，第一次，一個人坐長途飛機，第一次，一個人轉機，簡直像剛出生的雛雞，覺得世界真的好大、好神奇；第一次看到那麼多不同的臉孔出現在眼前，第一次看到那種只有電影電視上才會看見的穆斯林；那些感受，都好像昨天才經歷過一樣，永遠不會淡去。
剛到巴黎，每天走在街頭只有我一個黃種人，常常好幾天看不到其他亞洲臉孔，講不到半句中文，在這種狀況下，我居然腦弱到看完小時代，因為實在太想念中文了，但完全沒有人可以跟你講中文。
因為在臺灣學得會話太制式，不夠生活化，所以初到異鄉時，總是鬧很多笑話，但也遇到很多好人幫助你，接著你慢慢地生活上了軌道，當初一切感到新奇的事情，你都習以為常了，活得好像當地人一樣。
台灣人通常母語是中文、英文是第二外語，那時候我到巴黎，所以我的第三外語是法文，偏偏我只有中文比較好，英文已經放棄很久了，法文呢，一段時間沒碰又退化得很快。
我還記得，當初知道還要跟教授面談，我有多緊張，我英文都講不好了，還可能要用法文面試，跟第一位教授面試完，覺得好像世界末日一樣，絕望地回到宿舍抱頭埋在被子裡一整天，第二天，開始發奮做更加充足地面試準備，然後跟第二位、第三位教授面談，漸漸得好像習慣了怎麼對話表達，聽力好像也漸漸進步了，於是，終於找到願意收你的教授。
於是你所有生活都上了軌道，雖然還是要三不五時跑銀行和學校跟無賴的法國人吵架，所以學會用第二外語跟人吵架。
於是你開始觀察比較臺灣與國外到底有哪些差異，然後認識了一些人，你們開始討論那些在臺灣大部分的人沒興趣討論的議題，進而你發現，或許臺灣真的很多方面很落後、很需要跟國外學習、改進，但，你會知道，再怎麼樣，臺灣絕對不是一個會被嫌到一無是處的國家，不是因為是家鄉而這樣捧自己，但，臺灣許多地方也是國外那些西方社會比不上的，那不單單只是健保、最美的風景是人，這種東西。
然後到其他國家旅行，你遇見了更多不一樣的人，體驗了當地人的生活，遇到幫助你的人，也碰到了扒手，你可能錯過火車、可能行前三天才發現自己被取消了機票，一切一切的事情，當下很生氣、崩潰、絕望、無助，不過現在回頭看，那些都是現在笑著談論回憶的資本。
我跟朋友說：「如果你要到國外，那麼你就要認真生活，我保證你會大開眼界，會收穫、成長很多，但你要知道，或許你在國外待的那些日子，你所得到的東西，不是別人看得出來的，只有你自己知道你成長了哪些。」
因為那些你懂得如何打理自己的生活、你不再會因為陌生的環境感到緊張無助、你不再被媒體牽著眼睛鼻子走，因為你知道甚麼是事實，你能夠分辨是非，你學著怎麼去思考，包容異己，在被歧視的時候該怎麼保護自己，在語言不通的情況下該怎麼表達對話解決問題，你的情緒再也不向以前會大起大落，動不動都緊張兮兮地崩潰，能夠很穩定的處理面對所有事情與壓力，而這些都是無法量化的成長。
